Reseña biográfica
Miguel Prades nace en Castellón, en el número 78 de la entonces calle González Germá el 7 de diciembre de 1930. Muy pronto, en plena contienda civil, el 1 de Agosto de 1938, la familia se traslada a Barcelona.
En el año 1951 ingresa en la Escuela de Arquitectura de Barcelona tras estudiar dos cursos de ciencias exactas. Entre sus compañeros de estudios Miguel recuerda con especial afecto a Javier Sainz Cabello, Manolo Cortés Pérez y Juan Guardiola Gaya.
Siendo todavía estudiante trabajó en el estudio de J. Gili –uno de los fundadores del grupo
R.– y M. Bassó, cuando este era catedrático de hormigón armado. También en el de Francesc Mitjans, de quien recibirá grandes influencias que más tarde dejarán impronta en su obra. Más tarde trabajará colaborando en el estudio de Antonio Perpiñá primero desde Barcelona para acompañarlo posteriormente a
Madrid –cuando este se traslada en 1954 tras ser nombrado Comisario de Ordenación Urbana en
Madrid–, acabando allí sus estudios en 1956. En estos años de todavía formación universitaria Prades combina sus estudios con una importante participación en el estudio de Perpiñá, por donde pasarán proyectos como el del Ministerio de Industria y Comercio, el Centro Comercial de la Castellana, el concurso para el Banco Transatlántico, entre otros. Allí entrará en contacto con arquitectos del prestigio de A. Garrigues Díaz Cañabate, A. Bonet Castellana e incluso con R. Neutra en una intervención en la contratación de las bases norteamericanas en España.
A finales de 1957 se traslada finalmente a Castellón donde comenzará lo que será su trayectoria profesional en solitario sin perder por ello los lazos que le unen con el estudio de Madrid y sus compañeros de estudios.
Presentación del arquitecto
Desde sus jóvenes comienzos, hasta la actualidad en todavía fase productiva son muchos los proyectos
–alrededor de 900– que han pasado por el estudio de Prades. Desde el tablero y el paralex
–recuperado por los hermanos Estepé, compañeros suyos del Liceo escolar de
Barcelona– hasta las infografías más novedosas, Prades ha velado siempre por estar acompañado de los últimos avances tecnológicos sin olvidar los aspectos artesanales del ejercicio de la profesión, aquellos que le han hecho considerarlo un auténtico conocedor del oficio del arquitecto, demostrando una pasión por la profesión, sin perjuicio del tiempo dedicado.
Su mentalidad abierta, de carácter atrevido, en ocasiones polémico han hecho que Prades hiciera propuestas modernas por encima de cualquier vestigio de historicidad más castiza.
Maestro porque enseña, su arquitectura enseña a componer, a descubrir los valores de la Modernidad, y Maestro por que aprende, siempre en continuo contacto con libros y revistas, sigue mostrando gran inquietud por la arquitectura; todavía es usual verlo en la biblioteca del Colegio en una de esas sesiones en continua búsqueda de soluciones.
Amante y conocedor de la construcción, perfeccionista, casi obsesionado por la exactitud, operando así en sus proyectos con herramientas propias de los arquitectos más refinados; así su preocupación por el módulo, módulo de dimensiones variables en cada proyecto como no podía ser de otra manera, soliendo utilizar 70x70 o 90x90, sin prejuicio de llegar abandonarlo llegado el momento. Para Prades, al igual que para Le Corbusier, proyectar con un módulo no es más que tocar con una guitarra afinada. Afirma con rotundidad que el módulo es una herramienta sencilla para desarrollar cualquier cosa, y cuando lo dice es por que lo ha utilizado para proyectar desde un plan urbanístico, un edificio o incluso el bordado de una chaqueta, de ahí que Miguel al hablar de "módulos" emplee el vocablo "cañamazo".
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Brief
biography
Miguel Prades was born in Castellón on 7 December 1930 at number 78 of
what was then González Germá street. Not long afterwards, on 1 August
1938, at the height of the Civil War, the family moved to Barcelona.
In 1951, after two years of an exact sciences degree, he entered the
Barcelona School of Architecture. Of his fellow students, Miguel remembers
Javier Sainz Cabello, Manolo Cortés Pérez and Juan Guardiola Gaya with
particular affection.
While still a student, he worked in the studio of J. Gili, one of the
founders of the R group, and M. Bassó, professor of reinforced concrete
at the time. He also worked in the studio of Francesc Mitjans, who was to
have a great influence on his work. Later he worked as an assistant in
Antonio Perpiñá's studio, first in Barcelona and later in Madrid, where
Perpiñá moved in 1954 on being appointed Superintendent of Urban
Planning for Madrid and Prades completed his degree in 1956. During these
years, Prades combined his university studies with important work under
Perpiñá, whose studio handled projects such as the Ministry of Industry
and Commerce, the Castellana shopping centre and the competition for the
Banco Transatlántico, among others. There he was to came into contact
with such prestigious architects as A. Garrigues Díaz Cañabate or A.
Bonet Castellana and even with R. Neutra in connection with contracts for
the US bases in Spain.
At the end of 1957 Prades finally moved to Castellón, embarking on a solo
professional career without losing touch with the Madrid studio and his
former classmates.
An introduction to the architect
From his early days to his still productive present, many projects –around
900– have passed through Prades' studio. From the drawing board and
parallel ruler –'discovered' by the Estepé brothers, fellow pupils at the
Liceo in Barcelona– to the latest in infographics, Prades has always made
sure he had the most up–to–date technology to hand without neglecting the
traditional aspects of his profession, those that have led him to be
considered a true expert on the craft of the architect with a passion for
his calling, unstinting of the time he spends on it.
His open-mindedness and daring, occasionally polemical character have led
Prades to design in a modern manner, over and above any vestige of local
historicism.
He is a master because he teaches –his architecture teaches composition
and a discovery of the values of the Modern Movement– and a master because
he learns, he is always reading books and journals, continues to show a
lively interest in architecture and is often found in the College library,
pursuing his continual search for solutions.
He loves building, knows it well and is a perfectionist who is almost
obsessive about exactness, hence his use of the most sophisticated
architectural tools and his insistence on the module: while the dimensions
naturally vary with each project he commonly employs 70x70 or 90x90,
although he is prepared to waive it if need be. For Prades, as for Le
Corbusier, using a module is merely like playing a well–tuned guitar. He
states categorically that the module is a simple tool for designing
anything and if he says that it is because he has used it to design
everything from town plans to a building to the embroidery on a jacket.
When Miguel talks about modules he uses the word cañamazo, embroidery
canvas.
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Trayectoria profesional
Como decíamos Miguel Prades se instala en Castellón en 1957 llegado desde Madrid y Barcelona dónde estudió y trabajó con arquitectos de renombre como A. Perpiñá y F. Mitjans, por cuyos tableros ha pasado arquitectura de primer nivel. Prades comienza pues con una arquitectura en el más estricto sentido Moderno, sin que existiera en su comienzo obras con elementos vernaculares ni historicistas que tanto imperaban en el momento.
La arquitectura que puso de manifiesto en esta primera etapa de su trayectoria es la más reivindicada y reconocida por todos.
Prades, como otros tantos arquitectos del momento, se vio obligado a abandonar aquellos criterios formales propiamente modernos que subyacían en sus obras por razones de supuesta evolución
–mal entendida por supuesto– y moda preso de un incipiente y amenazador realismo que se aproximaba a pasos agigantados, y posteriormente a todos los sucesivos postmodernismos desde los primeros años 60 hasta nuestros días.
A este cambio de orientación –hecho inteligible en todos los arquitectos del
momento– se añade el episodio adverso ocurrido en diciembre de 1964, que no fueron suficientes para que Miguel Prades dejara de hacer buena arquitectura, continuando pues en los años siguientes operando con gran habilidad y destreza y si cabe con una arquitectura más
post-moderna(*).
Como arquitecto comprometido con el colectivo profesional a nivel institucional es necesario destacar su dedicación a la vida colegial, habiendo desempeñado los cargos de Tesorero, Presidente del CTA de Castellón de 1975 a 1977, de Vicesecretario del COACV los años 1978 y 1979. También ha sido miembro de la Comisión de depuración y del Tribunal Profesional del COACV y ha participado en el CSI del CTA de Castellón.
Etapas – Obras
Lógicamente se hace difícil hablar de etapas acotadas cronológicamente en sentido estricto aunque si podremos advertir una serie de cambios en la manera de afrontar su arquitectura, manifestada por las diferentes fuentes en las que ha bebido su obra.
Lejos de esto se ha pretendido englobar unos proyectos dentro de unos años y de una tendencia genérica de hacia dónde
–o mejor desde dónde– caminaban las obras...
De la fecunda y extensa carrera profesional del arquitecto se han seleccionado aquellas obras construidas más interesantes, algunas de ellas desaparecidas hoy, y otras enmascaradas tras reformas e intervenciones de muy dudosa autenticidad.
Haremos un rápido recorrido visual y formal por su obra, para descubrir los aspectos modernos de gran calidad que se esconden tras ella. Detrás de una apariencia pintoresca empañada por la tradición y costumbres mediterráneas, existe una potente concepción de la forma moderna. Así, la utilización en ocasiones de materiales tradicionales como cubiertas de teja curva, etc. no dejan de dotar a la arquitectura de Prades de una enorme modernidad. La formación recibida en su larga trayectoria así como una agudeza y visión formal inciden notablemente en toda su obra.
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Professional career
Miguel Prades arrived in Castellón in 1957 after studying and working in
Barcelona and Madrid with well-known architects such as A. Perpiñá and
F. Mitjans, whose drawing boards have produced top-level architecture. He
started with a Modernist architecture in the strictest sense: there are no
early works with the vernacular or historicist elements that were so
prevalent at the time.
The architecture he revealed during this first period of his career is, of
all his work, the best-known and acclaimed by all.
Like many other architects of the time, Prades was forced to abandon the
genuinely Modernist formal criteria underlying his works for reasons of
apparent evolution (poorly understood, of course) and of fashion, in
thrall to an incipient, threatening realism that was approaching with
giant strides and, later, to all the successive post-modernisms from the
early 60s to the present day.
This change in direction, which is intelligible in all the architects of
the time, was joined by the adverse episode that took place in December
1964. However, these were not sufficient to prevent Miguel Prades' from
producing good architecture and in the following years he continued to
work very ably and with great skill in a possibly more post-modern
direction(*).
As an architect who is committed to his colleagues at an institutional
level, his dedication to collegiate matters has led him to occupy the
posts of Treasurer and Chairman of the Castellón CTA [Territorial College
of Architects] from 1975 to 1977 and Vice-Secretary of the COACV [Official
College of Architects of the Valencian Community] in 1978 and 1979. He has
also been a member of the Disciplinary Committee and the Professional
Tribunal of the COACV and has participated in the Castellón CTA's CSI
[Services and Reports Centre].
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Salto a la modernidad (1957-1962)
Como pionero de la modernidad en Castellón será la época más interesante, en la que nos extenderemos en mayor medida. Se engloban aquí aquellas primeras obras más conocidas y reivindicadas.
Arquitectura de planos, estructuras formales potentes, creación de objetos genuinos, auténticos por ellos mismos...
Representa un momento de influencias claras, en el que la arquitectura moderna no estaba bañada por el relativismo actual y donde los valores de la buena arquitectura se evidenciaban.
—Edificio de viviendas en c/ Navarra (1958-59)
Prades en este edificio nos enseña un juego de habilidad magistral en el que con pocos medios y elementos consigue un gran juego plástico. Destaca la formalidad de la composición de la fachada, la relación entre las partes
–de la unidad a su doble– y en lectura a su vez con la totalidad. En la actualidad este edificio presenta un aspecto muy diferente a como fue originalmente, en relación a la textura y cromatismo de los antepechos de los balcones así como en las carpinterías todo ello hace que se desvirtúe notablemente su imagen.
A mi criterio, existe una relación directa entre esta obra con otras más o menos coetáneas en Barcelona, como son el edificio de viviendas de la calle Roger de Flor 215 de los arquitectos O. Bohigas y J. M. Martorell (1954-1958) así como del edificio algo posterior del Paseo de Maragall 243-247 que proyectaron en1959 los arquitectos J. Alemany, O. Bohigas, J.M. Martorell, F. Mitjans, A. Perpiñá y J. M. Ribas i Casas con algunos de los cuales había colaborado Prades.
—Vivienda unifamiliar ‘Sol de Llevant’ (1959-60)
Nuevamente se presenta una disposición neoplástica, pero esta vez de las distintas zonas que configuran el programa básico de una vivienda (dia-noche-servicio), dan lugar a una ocupación de la parcela tal que el espacio no ocupado por la edificación adquiere un carácter controlado y vinculado a cada una de las zonas y estancias. Todo ello con un gran juego de muros, losas, pilares, planos de ladrillos, piedra y vidrio que conforman la casa convirtiendo en habitáculo, en ocasiones, hasta donde alcanza la vista.
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Periods–Works
Naturally, it is difficult to talk about chronologically delimited periods
strictly speaking, although a series of changes in the way he approached
his architecture can be observed, which become apparent through the
different influences his work has absorbed.
However, the aim here is to place certain projects within a particular
time-frame and a general trend or direction in which, or rather from
which, the works were moving.
Out of his long and fruitful professional life, the choice has fallen on
the most interesting built works, of which some are no longer in existence
and others are almost unrecognisable because of highly dubious refits and
alterations.
A quick visual and formal tour of Prades' work will show the modernist
aspects, of great quality, that lie behind it. Under a picturesque
appearance, veiled by Mediterranean traditions and customs, lies a
powerful concept of modern form. The occasional use of traditional
materials such as round-tiled roofs etc. does not prevent Prades from
imbuing his architecture with tremendous modernity. His life-long learning
and formal acuity and vision have a considerable influence on all his
work.
The leap into modernism (1957-1962)
As a pioneer of modernism in Castellón, this is his most interesting
period and more space will therefore be devoted to it. It includes his
best-known and acclaimed early works.
It is an architecture of planes, of powerful formal structures, the
creation of genuine objects that are authentic in themselves.
It is a moment of clear influences, a time when the values of good
architecture were in evidence and modern architecture was still untouched
by the present relativism.
—Block of flats on calle Navarra (1958-59)
In this building Prades demonstrates masterly skill, achieving great
plasticity with few elements and resources. The formality of the
composition of the façade and the relationship between the parts, single
and double and their reading as a whole, are remarkable. The present
appearance of this building is very different from its original aspect, as
regards the texture and colour of the balcony parapets and the joinery,
distorting its image considerably.
In my opinion there is a direct link between this building and others from
more or less the same time in Barcelona, such as the block of flats at
calle Roger de Flor no. 215 by O. Bohigas and J.M. Martorell (1954-1958)
and the slightly later building at Paseo de Maragall no. 243-247 designed
in 1959 by J. Alemany, O. Bohigas, J.M. Martorell, F. Mitjans, A. Perpiñá
and J. M. Ribas i Casas, with some of whom Prades had worked.
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—Edificio de oficinas c/ Enmedio 24 (1960)
Tal y como comenta él mismo este edificio pretendía ser "una ilusión de la Lewer House" algo que también lo manifiesta el despiece de las carpinterías de aluminio.
Este edificio de 6 plantas de asienta en un solar de esquina calle Enmedio con calle Pascual Tirado. El núcleo de servicios, adosado a la medianería, se retranquea unos metros de la línea de fachada separándolo visualmente del vecino, dando al edificio una imagen independiente de los contiguos en relación al pequeño solar de emplazamiento. Es de destacar la manera cómo gira la composición de la fachada, el tratamiento de la esquina, cómo la ventana corrida se transforma en el supuesto muro cortina.
Sin duda las revistas de la época mantenían a Miguel Prades en contacto con lo que prácticamente en los mismos años el equipo Skidmore, Owing & Merrill (SOM) estaban proyectando; el Edificio de Oficinas, Pepsi-Cola Company, New York, construido en 1958-1959, de donde se desprende la habilidad de colocar el núcleo de comunicaciones de la misma manera.
Es el primer edificio de Castellón con forjado reticular, tema que precisamente desarrolló en su Tesis Doctoral.
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—Sol de Llevant house (1959-60)
Again, a neo-plastic arrangement, but this time of the different areas
that make up the basic brief for a home (day-night-services), leading to
an occupancy of the plot such that the space not occupied by the building
is controlled and linked to each of the areas and rooms. All of this is
accompanied by a great play on the walls, slabs, columns, planes of
bricks, stone and glass that form the house and at times turn it into
dwelling as far as the eye can see.
—Office block at calle Enmedio 24
As Prades himself says, this building was intended to give "an
illusion of the Lever House" and the details of the aluminium joinery
also illustrate this intention.
This 6-storey building is sited on a plot at the corner of calle Enmedio
and calle Pascual Tirado. The service core, placed against the party wall,
is set back a few metres from the line of the façade, providing visual
separation from the adjoining building and giving an image of independence
from its neighbours despite the limited size of the plot. Its outstanding
features include how the composition of the façade turns, the treatment
of the corner and how the continuous window becomes an apparent curtain
wall.
The journals of the time undoubtedly kept Miguel Prades up to date on what
the Skidmore, Owing & Merril (SOM) team were designing at practically
the same time, the Pepsi-Cola Company office block in New York, built in
1958-1959, hence his skill in siting the communications nucleus in the
same manner.
This was the first building in Castellón with a waffle-slab floor, a
subject he examined in his PhD thesis. |
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—Edificio de viviendas Pasaje Diago. C/ Asensi (1961)
Se denota en este edificio la influencia que tuvo de su maestro F. Mitjans en el tratamiento de la fachada, concretamente en el despiece de los antepechos. El mismo Prades reconoce al respecto que en el momento de proyectarlo su mano estaba guiada por el magisterio de Mitjans. También se manifiesta la horizontalidad heredada del edificio 'Immeuble Clarté', Ginebra (1930) de Le Corbusier que ya es apuntada por R. Monfort y J. Prior en uno de sus clarificadores escritos.
En este mismo solar existía un anteproyecto de 1956 basado en axialidades y simetrias propias de un arraigado clasicismo. Pero finalmente, el proyecto lo lleva a cabo Prades. Esto desvela la trascendencia de los nuevos planteamientos del arquitecto en este momento.
—Club Social de Golf (1962)
La planta de este edificio denota un gran criterio de consistencia –donde si alguna pieza es movida el resto del edificio se ve resentido, arruinado– de precisión ya utiliza una trama modular con la que se organizan todos los espacios, riguroso, universal... Criterios todos ellos muestra de la modernidad más pura, de un contacto con la arquitectura de R. Neutra.
La posición relativa de las piezas es aquí lo más interesante, la tensión que se establece entre las diferentes partes del programa, lo que no se ve...
Tras una apariencia denominada por algunos como brutalista, se esconde una manera de concebir la forma moderna enormemente neoplástica. Dónde unos críticos ven texturas no propias de la modernidad, interpretando así el fin de la capacitación de los recursos modernos, otros más analíticos entendemos en esta obra todo lo contrario, la potencia de la forma moderna por encima de cualquier apariencia que quiera desviar la atención de los más descuidados.
—Vivienda unifamiliar L. García Berlanga (1962)
Aunque enmascarado bajo una cubierta de teja curva al más puro estilo tradicional, aparece esta pieza de innegable concepción moderna. En ella se responde a un programa con naturalidad, sabiendo colocar las partes que lo componen en su sitio, encajando la distribución con una modulación de gran rigurosidad como bien manifiesta su planta.
Su implantación en el terreno es asumida con un escalonamiento de las distintas zonas todas ellas alrededor de un patio que se configura como corazón del conjunto.
—Vivienda unifamiliar del Dr. Peña (1962)
Este chalet tristemente desaparecido se encontraba en un solar de Benicassim, donde hoy se levantan torres de apartamentos.
Es un conjunto de espacios abovedados conectados con patios –cubiertos o
no– dispuestos de manera que el comedor queda convertido en el corazón de la vivienda.
Existe una notable y directa influencia en esta obra de la Maison Jaoul (1952) de Le Corbusier, no tanto en la disposición de los volúmenes que corresponden a un estudio que Prades hizo
–en sus años de estudiante desde la Escuela de Arquitectura de Barcelona para el profesor Bassegoda sobre la funcionalidad, aprovechamiento de orientaciones y relaciones con los espacios exteriores– sino en el detalle de las bóvedas y del zuncho que las corona y recoge, así como la incidencia visual en el alzado, producido por el apoyo sobre los muros de ladrillo en los que descansa.
—Otras Obras
Otras obras importantes de este período son el edificio de viviendas para Olegario Vilar en la calle Enmedio 100
–primer edificio de Prades en Castellón– de 1958; el edificio de viviendas para Clorinda Cedrian conocido por el edificio de 'Maderas Clemente' (f. 22) en la calle Trinidad también de 1958; el edificio de viviendas en calle Enmedio (f. 24) 40 de 1962; también destacar la vivienda unifamiliar para Roberto Vilar (1958) en la calle Miami de Benicassim, hoy desaparecida, donde se aprecia una clara influencia de la primera etapa de H. Sheiler y M. Breuer o la vivienda de Roberto Ordoñez (1959) dónde además de repetir la admiración por M. Breuer en la distribución y estructuración de espacios había una clara influencia de la arquitectura brasileña en la utilización de la doble cubierta. Así como los edificios de apartamentos 'Well Ring' - Los Pinos (f. 25) en el Grao de Castellón (1960), los apartamentos 'El Cel' (1960) (f. 23) en Benicassim o los apartamentos de la calle Neguri (1961-63) (f. 28) también en el Grao de Castellón, y con posterioridad, en 1965 los conocidos apartamentos 'La panderola' (f. 27) de Benicassim, que aunque desde una posición un tanto vernacular intuyen ciertos rasgos modernos como la escalera y la protección solar de los huecos que luego repetirá en otros proyectos.
Dejando esta primera etapa de modernidad más refinada y neoplastica, se advierte en sus obras lo que denominaremos como un impulso de expresividad orgánica más propia de una etapa postmoderna.
Toda su carrera ha estado marcada por grandes experimentaciones formales que se manifiestan en estos proyectos. Me refiero a edificios como los apartamentos 'Los Naranjos' (1965) (f. 26) donde el protagonista es la geometría organicistas derivada del hexágono, también utilizada aunque en menor medida en los apartamentos 'Alba' de principios de los 80. Con los mismos criterios de hexágonos entrelazados proyectó la vivienda unifamiliar para A. Diago en el Grao de Castellón (1962), también desaparecida en la actualidad.
A partir de este momento se suceden una serie de obras claramente post-modernas con inflluencias muy dispares, así por ejemplo la vivienda unifamiliar de Petit en el Grao de Castellón (1978) (f. 29) revela la proximidad y admiración del arquitecto por la arquitectura de Alvar Aalto. Prades sigue algunas directrices de la arquitectura japonesa poniéndose de manifiesto en obras como la vivienda unifamiliar de C. Badenes junto al Torreón Bernad en Benicassim.
Una mención especial merece el proyecto de su propia vivienda y despacho que construye conocido como la casa 'Bunker' (1971) (f. 30) Construido en un solar del camino San José esquina calle Moncada
–hoy desaparecido– donde experimenta con la modulación de hormigón prefabricado en fachada que posteriormente utilizará en el edificio pionero de la entonces incipiente Universidad de Castellón (1980-1981) proyectado junto a V. Traver García Espresati.
Posteriormente, a finales de los años 80, proyecta un conjunto de obras que se engloban dentro de una tendencia particular de Prades con una influencia muy marcada de la arquitectura de P. Rudolph, en concreto de las viviendas para ancianos 'Crawford Manor' que éste proyecta en New Haven, Connecticut (1962-66). Prades al igual que Rudolph utilizará formas curvas en fachada, falsos techos y revestimientos de forjados de madera, aplacados de piedra de travertino combinada con otras y carpinterias de aluminio tono bronce o madera en un estilo que irá depurando a lo largo de diferentes obras.
Se enmarcan dentro de este grupo obras el edificio de viviendas de la familia Pascual en la céntrica Puerta del Sol (f. 31) de Castellón ya en los 80, así como posteriores edificios de viviendas en Villareal (Avda. Pio XII y Pl. Escultor Ortells) donde continuando con una materialidad similar, abandona las formas curvas.
Por encima de una tendencia concreta y a lo largo de toda la trayectoria existe una serie de obras en las que el protagonista es un alarde de expresión y juego volumétrico. Me referiré a edificios como la Casa del Mar (1970) para la Cofradía Sindical de Pescadores, del complejo del cual destaca la torre que se erige como un hito en el puerto; la Iglesia de la Plaza Botánico Calduch, cuyo proyecto construido es muy diferente al proyectado inicialmente de gran talante neoplástico; la nave industrial y el Pabellón de deportes en la Vall d'Uxo; el edificio recreativo de la Cooperativa San Jaime (1965) en Alqueries; el edificio de Oficinas para el Sr. Legoni (1975-80) (f. 33) en la N-340, proyecto de gran juego volumétrico, exhibiéndose tanto las posibilidades como las limitaciones de los perfiles de aluminio, donde tanto la carpintería interior, como la exterior, mobiliario, escaleras etc. fueron diseñados con el mismo perfil fabricado y patentado por Sima System, el mismo que utilizará Fargas en muchas de sus obras, de ahí su evocación.
Mencionaremos también su participación en concursos, considerados por él mismo "como un importante ejercicio mental que hay que hacer con cierta asiduidad". Entre ellos destacan el concurso para el Museo Provincial (en el solar que hoy todavía ocupa la antigua Piscina Provincial), donde se manifiesta un interés por la estructuración de los diferentes tipos de espacios de comunicación, de exposición, etc. así como el ensamblaje constructivo de piezas todo ello procedente de la arquitectura de L. Kahn. El concurso para la Casa Arrufat
–que ganará L. Gay– y para la nave y oficinas Arrufat que ganará M. Prades en una manifestación estructural de gran interés. Entre otros, ya más reciente, el concurso para la Sede del Colegio Oficial de Abogados de Castellón.
La faceta de Prades como urbanista merece una especial mención habiendo realizado labores como la redacción del Plan Urbanístico de Onda (1960), el Polígono Rafalafena (1960), la urbanización del Pinar (1960-64) junto a A. Perpiñá, el Plan General de Castellón (1963) junto a M. Romaní, V. Traver García Espresati y Muñoz Monasterios como tutor del Ministerio. También el Plan Especial para el entorno de la Magdalena (1983) que finalmente no se llevó a cabo y las Normas Subsidiarias de Sant Mateu y Catí entre los años 1990 y 1995.
En cuanto a proyectos de parques y plazas urbanas, durante la década de los años 80, destacan la Plaza Isabel La Católica, Plaza Botánico Calduch, Parque de la Panderola en el Grao de Castellón, o el último parque de Rafalafena ya en 1992, todos ellos junto a M. Escuriola y F. Grande.
Angel Albert Esteve
Arquitecto
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—Pasaje Diago block of flats, calle Asensi (1961)
The influence of F. Mitjans can be seen in the treatment of the façade,
specifically in the details of the parapets. Prades himself recognised
that when he was designing it, the teachings of Mitjans guided his hand.
The horizontality inherited from Le Corbusier's Immeuble Clarté in Geneva
(1930) is also in evidence, as R. Monfort and J. Prior have already
pointed out in one of their illuminating writings.
A preliminary proposal of 1956 for this same site was based on the
axialities and symmetries of a deep-rooted classicism. However, in the end
it was Prades who carried out the project, which shows the significance of
his new approaches at the time.
—Golf Clubhouse (1962)
The layout of this building shows a great concern for consistency –if any
piece is moved the rest of the building would suffer, it would be ruined–
and precision: Prades was already using a rigorous and universal modular
grid to organise all the spaces. All these criteria are an example of the
purest modernism and of contact with the architecture of R. Neutra.
Here, the most interesting aspect is the position of the rooms in relation
to each other, the tension between the different parts of the brief, what
is not seen.
Behind an appearance that some have called brutalist lies an enormously
neo-plastic way of conceiving modern form. Where some critics see textures
that do not belong to modernism and interpret it as the end of the
capacities of modernist resources, other more analytical critics see the
exact opposite, the power of modernist form over and above any appearance
that might distract the more unwary.
—L. Garcia Berlanga House
Despite being disguised by a round-tiled roof in the purest traditional
style, this work is undeniably modernist in conception. Here, the response
to the brief is natural, with a knowledge of exactly where each part
should be placed, and as the floor plan shows, its distribution is fitted
into a strictly modular system.
The relationship with its surroundings is solved by scaling different
areas around a courtyard, the heart of the house.
—Dr. Peña House (1962)
Unfortunately, this villa in Benicassim was demolished to make way for
high-rise apartment blocks.
It was an ensemble of vaulted spaces connected by courtyards, covered or
otherwise, arranged in such a way that the dining room became the heart of
the building.
Le Corbusier's Maison Jaoul (1952) was a considerable direct influence on
this work, not so much in the arrangement of the volumes (which
corresponds to a study of funcionality, use of orientations and relations
with exterior spaces that Prades made in his Barcelona student days for
the Architecture School lecturer Bassegoda) as in the details of the
vaulting, with the ring beam that crowned and surrounded it and the visual
effect on the elevation of its resting on the brick walls that supported
it.
—Other Works
Other important works from this period are the block of flats built for
Olegario Vilar at calle Enmedio no. 100, Prades' first building in Castellón,
which dates from 1958, the block of flats built for Clorinda Cedrian on
calle Trinidad (1958), known as the Maderas Clemente building (ph. 22) and
the block of flats at calle Enmedio nº. 40 (1962) (ph. 24), as well as
the house for Roberto Vilar on calle Miami in Benicassim (1958), since
demolished, with clear influences from the first period of H. Sheiler and
M. Breuer, and the Roberto Ordoñez house (1959), which not only again
shows admiration for M. Breuer in the distribution and structuring of the
spaces but also the influence of Brazilian architecture in the use of a
double roof. Other notable works are the Well Ring —Los Pinos apartment
block (ph. 25) in Grao de Castellón (1960), the El Cel apartment block in
Benicassim (1960) (ph. 23) or the apartments on calle Neguri (1961-63)
(ph. 28), also in Grao de Castellón, and, later, the well-known La
Panderola apartments in Benicassim (1965) (ph. 27) where, although from a
somewhat vernacular stance, certain modernist features that he would later
repeat in other projects, such as the staircase and the shading devices on
the windows, can be intuited.
As he moved on from this first period of a more refined and neo-plastic
modernism, what might be termed an impetus of organic expressiveness, more
in keeping with a post-modernist period, can be observed in Prades' works.
His entire career has been marked by great formal experiments, as is shown
by these projects. For instance, the Los Naranjos apartments (1965) (ph.
26) feature an organicist geometry based on hexagons, which are also used,
although to a lesser extent, in the Alba apartments of the early 80s. The
same idea of interwoven hexagons also appeared in the A. Diago house in
Grao de Castellón (1962), another of his buildings which no longer
exists.
From this moment onwards, a series of evidently post-modern works show
very diverse influences. The Petit house in Grao de Castellón (1978) (ph.
29), for instance, shows Prades' admiration for the architecture of Alvar
Aalto and his closeness to it. He also follows certain guidelines of
Japanese architecture, evident in works such as the C. Badenes house
beside Torreón Bernad in Benicassim.
We must not forget his own home and study, known as the Bunker house
(1971) (ph. 30). Built on a plot at the corner of camino San José and
calle Moncada –which has since disappeared–
the design experiments with
the modulations of prefabricated concrete on the façade which he was
later to use on the first building of the newly-founded University of
Castellón (1980-1981), which he designed with V. Traver García
Espresati.
Later, at the end of the 80s, he designed a series of works that fit into
a particular tendency of his, heavily influenced by P. Rudolph and
particularly by his Crawford Manor housing for the elderly in New Haven,
Conneticut (1962-66). Like Rudolph, Prades used curved façades, wooden
suspended ceilings and floor coverings, claddings in travertine and other
stones and bronze- or wood-coloured aluminium joinery in a style that he
was to refine over a number of works.
This group of works includes the block of flats for the Pascual family
(ph. 31) on the Puerta del Sol in central Castellón, already into the
1980s, as well as later blocks of flats in Villareal (on Avda. Pio XII and
Pl. Escultor Ortells) which, while abandoning the curved shapes, continue
to use similar materials.
Over and above any particular tendency, throughout his career we find a
series of works where a display of expressiveness and play on volumes are
the overriding note. These are buildings such as the Casa del Mar (1970)
for the fishermen's guild, a complex crowned by a tower that is a landmark
in the port, the church on Plaza Botánico Calduch, where the final design
that was built is very different to the original, highly neo-plastic
project, the factory unit and sports centre in Vall d'Uxó, the
Cooperativa San Jaime leisure centre (1965) in Alqueries or the office
building for Mr. Legoni (1975-80) (ph. 33) on the N-340, with its great
play on volumes. The latter demonstrates both the possibilities and the
limitations of aluminium sections, as all the interior joinery, exterior
joinery, furniture, stairs etc. were designed using the same section,
patented and manufactured by Sima System; this brings Fargas to mind, as
he used the same section in many of his works.
Mention should also be made of Prades' designs for competitions, which he
himself considers "an important mental exercise that should be
undertaken with certain regularity". Notable examples are his design
for the Provincial Museum (for the site where the old Provincial Swimming
Pool still stands today), which shows an interest in structuring the
different types of communications, exhibition, etc. spaces, as well as the
constructive assembly of parts, all of which is influenced by L. Kahn.
Prades' designs for the Arrufat House competition, won by L. Gay, and the
Arrufat factory and offices, which he won, are of great structural
interest. Other more recent competitions include the Official College of
Lawyers of Castellón headquarters.
Prades' facet as a town planner deserves a special mention. He drew up the
Urban Plan for Onda (1960), the Polígono Rafalafena housing estate plan
(1960), the Pinar housing development plan (1969-64), with A. Perpiñá,
and the General Plan for Castellón (1963), with M. Romaní, V. Traver
García Espresati and Muñoz Monasterios as Ministry supervisor, as well
as the Special Plan for the surroundings of the Magdalena (1983), which in
the end was not implemented, and, between 1990 and 1995, the Subsidiary
Regulations for Sant Mateu and Catí.
As for parks and urban squares, notable examples are Plaza Isabel La Católica,
Plaza Botánico Calduch, the Parque de la Panderola in Grao de Castellón
or the latest park in Rafalafena (1992), all with M. Escuriola and F.
Grande.
Angel Albert Esteve
Architect
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(*) En el artículo el término “post-moderno” hace referencia a una arquitectura que abandona los principios visuales y formales de la modernidad inscribiéndose ya en los criterios del brutalismo, organicismo, historicismo y realismo. No está, por tanto, aplicado en el sentido estricto que se identifica este término en la manera en que fue promulgada por Charles Jencks.
(*) In this article the term “post-modern” refers to an architecture that abandons the visual and formal principles of the Modern Movement and is already aligned with the criteria of brutalism, organicism, historicism and realism. It is not, therefore, used in the strict sense identified with this term as proclaimed by Charles Jencks. |
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