Resulta obvio decir que ese vínculo está ausente en el caso de Valencia. La relación de Valencia con el mar tiene hoy ese carácter inconcluso que ha acuñado el tópico de vivir de espaldas al mar. La indiferencia recíproca, el desarrollo unilateral de la ciudad de Valencia y su frente marítimo son proverbiales, condicionadas por la particular situación territorial e histórica de la ciudad, la ausencia de continuidad entre ciudad y mar, la particular naturaleza de su entorno.

Desde hace ya bastantes décadas se ha venido insistiendo en el potencial que el frente marítimo, el puerto y las playas ofrecen al desarrollo urbano de la ciudad de Valencia; y sin embargo es perfectamente comprobable que ese potencial ha sido escasamente aprovechado, y en todo caso, siempre en una clave sectorialmente interesada. Esta situación, por lo demás, perdura hasta el presente, marcado por la misma tesitura inconclusiva, a la que se suman, en fechas recientes, iniciativas trazadas desde ópticas sectoriales pretenden actuar sobre le frente marítimo imponiendo una dinámica que aleja las posibilidades de un planteamiento integrado, y de futuras acciones en el plano del reequilibrio territorial y urbano.

Parece, pues, pertinente una discusión en profundidad, omnicomprensiva, del papel del frente marítimo en la ciudad, o lo que es lo mismo, del perfil concreto de ciudad marítima que sería deseable para Valencia de las décadas futuras. Y este es precisamente el objetivo que se propone el libro LA VALENCIA MARITIMA DEL 2000, del cual estas líneas pretenden ser una breve reseña.

El libro responde a una necesidad sentida por los autores a partir de los trabajos que componían la contribución del COAV a la discusión sobre el Plan Estratégico de Valencia, y las discusiones originadas en aquél sobre los "Escenarios de la Valencia del s. XXI"; necesidad sentida de contraponer un estudio riguroso y en profundidad de los temas clave en la futura configuración de Valencia a lo efímero temporal de la discusión y el debate puntuales, al compromiso de la opinión improvisada, a los juicios acertados que se diluyen en el aluvión de lugares comunes, olvidados interesadamente por las necesidades perentorias del día a día.

El ámbito temático del libro es inequívoco: en él se aborda la inserción, el encaje definitivo del frente marítimo con la ciudad de Valencia para componer quizá los rasgos más significativos de la Valencia del siglo que viene. Pero más allá de este ámbito son de destacar algunas particularidades que infunden el discurso contenido en libro.

En primer lugar nos referiremos al enfoque, tributario de lo mejor del debate original en el que hemos situado su gestación. El trabajo que en el se contiene pretende contribuir fundamentadamente a perfilar una Valencia marítima atendiendo a todo el cuadro de análisis e instrumentos capaces de producir efectos estratégicos, es decir cambios perdurables en el plano de la estructura fundamental del aglomerado urbano y territorial. El rigor, la exhaustividad y una sana depuración de aprioris constituyen la orden del día.

Lo anterior se transcribe necesariamente en el empleo de una escala de trabajo amplia y compleja: amplia por cuanto el área física contemplada se extiende desde Sagunto hasta Cullera, poniendo en primer plano la unitariedad y continuidad del litoral, la interacción entre asentamientos y costas, y la correlación que presentan acciones puntuales en unas partes sobre las restantes, la potencialidad de complementareidad alternativa que ofrecen elementos de significación análoga, a poco que se amplíe la óptica discursiva. Escala de trabajo asimismo compleja por cuanto se mantiene una deliberada contigüidad entre los argumentos de alcance y la descripción minuciosa del detalle, el análisis del largo plazo y las soluciones de micro urbanismo.

La sujeción a una pauta deliberadamente rigurosa se refleja asimismo en la voluntad de desvelar las causas y cursos de la hasta hoy poco más que yuxtapuesta coexistencia de Valencia y su frente marítimo. La configuración de la ciudad, como se afirma en la introducción, no es fruto del azar, sino resultado de acciones y pautas que solo son legibles a través del estudio en profundidad de su evolución histórica, de sus invariantes locales. Como en la acepción clásica de la dialéctica, las contradicciones, las tensiones no resueltas en el despliegue espacial de la ciudad de Valencia desvelan su específica forma a través del estudio histórico de este ámbito espacial, aun cuando éste sea deliberadamente restringido.

El rigor se pone también de manifiesto, por último, en el método de trabajo exhaustivo, deliberadamente atento a no dejar lagunas sin explorar. El análisis histórico se conjuga con el estudio de los planes y proyectos no ejecutados, expresión de tentativas fallidas. La descripción territorial, con la detección de carencias y potencialidades, el frente marítimo con su contexto metropolitano. En este sentido el trabajo recupera la mejor tradición del análisis urbanístico y constituye por sí misma quizá la aportación más destacable del trabajo: el conocer para proponer, el saber para saber hacer, fundir el análisis con la vertiente propositiva, discriminar desde el estudio de la realidad presente los temas accesorios de los relevantes para avanzar desde éstos últimos y criterios operativos, opciones de transformación urbana y territorial.

La primera referencia para abordar el conocimiento de la realidad del presente es un estudio en perspectiva, un repaso a la historia del tema, en sus formulaciones anteriores, historia jalonada de episodios relevantes tanto en el plano de los aciertos como, muy frecuentemente, en el de las carencias, en la que ocupan un papel significativo los planes y proyectos, ejecutados o no, representativos de aspiraciones y tensiones presentes en la época. De todo ello se ocupa el Capítulo primero del libro.

El análisis histórico revela las contradicciones del ajuste mutuo entre Valencia y su frente marítimo, su discontinuidad, la dislocación de partes, su recíproca autonomía en esa materialización del vivir dándose la espalda. A caballo de la desigual correlación de Valencia y los poblados marítimos, a lo largo del s.XIX y principios del XX se asisten al naufragio reiterado de tentativas que recogen la emergente conciencia del papel del mar como valor añadido, y la vocación de uso de los "espacios del Este" como escenario idóneo para la extensión de Valencia: El trazado de Tránsitos, el Paseo al Mar en sus diferentes formalizaciones, la aparición del puerto como operador urbano dotado de autonomía efectiva.

El fin de la guerra civil trae consigo aires renovadores en el sentido de potenciar la acción sectorial de éste último, y de la dotación de infraestructuras ferroviarias y de transportes que está asociada a él, al menos en el plano de las expectativas; Pero serán circunstancias menos previsibles como la riada de 1957 o el desarrollo económico y su entorno euforizante quienes pongan en marcha iniciativas determinantes en el cuadro de las relaciones de Valencia y su frente marítimo: El plan Sur, el plan del Saler, el Plan de 1966, son acciones sectoriales que inauguran una trayectoria de autonomía anticipada por el Puerto, y que desde una arrogante suficiencia impondrán su ley y sus requisitos. Son, por lo demás los años del urbanismo asociado a la accesibilidad del transporte rodado, a la sacralización de la autopista como elemento del paisaje urbano, con la dársena del puerto salvada por una autopista volada, como en si se tratara de una reproducción de Los Angeles.

La etapa actual, finalmente, contribuye poco a cerrar incertidumbres y esclarecer el futuro. Las previsiones contenidas en el Plan General del 84-88 difieren en el tiempo las operaciones clave sobre las que podrían discurrir la líneas maestras de un encaje definitivo de la ciudad y su frente marítimo, como el Paseo de Blasco Ibañez o el Plan Especial del Cabañal. Las otras actuaciones que inciden en el ámbito de relaciones entre ciudad y frente marítimo, como el plan del Jardín del Turia, la ciudad de las Ciencias, el bulevar de Serrería o el Paseo Marítimo, son una vez más, cada una en grado diverso, el resultado de iniciativas con escasa o nula coordinación entre sí, tributarias de su propia lógica y sus propios objetivos.

Los dos capítulos siguientes abordan el conocimiento de la realidad física del entorno urbano y territorial. El segundo Capítulo contempla el ámbito territorial que comprende el sistema metropolitano de Valencia y la franja costera desde Sagunto hasta Cullera. El medio físico, la lectura de las transformaciones sufridas, la dinámica de los núcleos urbanos, las infraestructuras de transporte son sistemáticamente descritos en clave expositiva, detectando carencias, suficiencias y desajustes. El tercer Capítulo, en fin, se ocupa del estudio de las previsiones en ordenación urbana e infraestructuras recogidas en planes, programas e iniciativas en marcha. Este repaso sectorial permite entrever el un completo perfil territorial de la franja costera y de la Valencia metropolitana, poniendo en evidencia sus limitaciones y sus hipérboles.

Los dos últimos capítulos contienen la parte propositiva, la síntesis de conclusiones y soluciones: desde el análisis se delimitan los temas que encuadran la problemática de Valencia y su franja costera, ordenadas de modo que componen su jerarquía interna, sus compatibilidades y exclusiones. Desde la óptica conjugada de las dos escalas sobre las que opera el discurso, es decir aquélla de las grandes opciones territoriales por un lado, y la del micro-urbanismo y la morfología urbana por otro, en el Capítulo cuarto del libro se formula un diagnostico minucioso de las carencias presentes, al que contrapone actuaciones pertinentes, con el futuro del puerto como fulcro sobre el que pivota una hipotética Valencia marítima:

Algunos de los argumentos expuestos no dejan de ser, por conocidos, menos oportunos en el contexto en que se sitúan: La dislocación de las tramas de valencia y los poblados marítimos la ausencia de integración de usos, la escasa e indiferente calidad ambiental del medio urbano, la constatación del carácter de periferia urbana subintegrada que impregna todo el ámbito de la franja costera. Otros, por el contrario, resultan más nuevos, a contra corriente de las opiniones al uso, como es la propuesta de reequilibrio del sistema portuario metropolitano apoyándolo en el binomio puerto de Valencia – puerto de Sagunto, o el cuestionamiento directo de la iniciativa para instalación de la ZAL en la Punta.

El diagnóstico contiene también las medidas correctoras a aplicar a la vista de los problemas detectados y una vez más, demuestra que la conjugación de escalas operativas —es decir el campo propiamente urbanístico y no las medidas sectoriales— constituye el medio eficaz para abordar una problemática compleja.

El quinto y último Capitulo contienen una prefiguración de las opciones de futuro que se han ido decantando a lo largo de capítulos anteriores. Se trata de construir un modelo de la Valencia marítima que se persigue de manera que resulte inteligible, directamente visualizable. Con la fuerza que caracteriza la imagen en términos de expresar futuros escenarios, se nos abre un completo panorama de visiones de una Valencia más habitable, desde Sagunto hasta Cullera de mayor calidad ambiental, integrada en un sistema de usos ordenados y respetuosos para con los habitantes y el medio ambiente. Con los matices y las observaciones particulares que quieran hacerse a las propuestas contenidas en este marco, no puede negarse que la Valencia que prefiguran constituye una respuesta sugerente a todos los problemas planteados.