Al margen de un complejo trabajo de campo, desarrollado previamente, con el levantamiento de planos de todo el conjunto monumental, restituciones fotogramétricas digitales, trabajos de topografía, ensayos de laboratorio y exploraciones geofísicas, el cuerpo fundamental de la Tesis, se encuentra estructurado en cuatro capítulos:

CAPÍTULO I. GÉNESIS DE LA CIUDAD DE VALENCIA
En este capítulo, se lleva a cabo un acercamiento a la propia génesis de la ciudad de Valencia, centrándose, en sus hitos más relevantes:

* Su fundación romana.
* El período islámico.
* La ciudad cristiana.

Precisamente, es en este último período en donde la Tesis hace mayor hincapié, al servir de coartada para justificar el hecho de que, una coyuntura socioeconómica, muy favorable, en el reino de Valencia, impulsara la construcción de la Lonja de los Mercaderes.

Se analizan pues, los acontecimientos, sociales, políticos y económicos, que se desarrollaron en la Ciudad, a lo largo de su historia, para detenernos en el siglo XV, (el "Siglo de ORO", de Valencia), que hizo posible la construcción del monumental edificio.

Así mismo, se acompañan planos y gráficos que dejan constancia de la evolución de la trama urbana de la Ciudad, así como de su desarrollo demográfico.

CAPÍTULO II. LA CONSTRUCCIÓN DE LA LONJA DE LOS MERCADERES DE VALENCIA
Una vez situada en la historia la propia Ciudad, la Tesis Doctoral, considera la coherencia de abordar los acontecimientos preliminares de la génesis de la construcción de la Lonja, sus avatares y otros hechos que acaecieron. Para ello, se ofrecen datos relevantes sobre el dominio y propiedad del suelo en donde sería construida la Lonja, así como su relación con el espacio de uso comercial predominante, considerando la oportunidad de ofrecer imágenes virtuales de la trama urbana del entorno próximo a la Lonja; imágenes virtuales, que se repiten a lo largo de todo el capítulo, con la finalidad de favorecer didácticamente su lectura, que pudiere llevarse a cabo por ojos inexpertos en la disciplina arquitectónica y constructiva. Este es -a propósito- otro de los objetivos, que se plantea la Tesis, su divulgación, por consiguiente, se ofrece la información de forma muy asequible, todo ello, sin perder el rigor científico que debe serle exigida a toda tarea investigadora.

A través de este capítulo, poco a poco, la Lonja va tomando cuerpo, se va descubriendo y describiendo su corpus constructivo, desde el replanteo de la cimentación, hasta la construcción de las cubiertas, desde el movimiento de tierras, o demolición de las preexistencias construidas, hasta la finalización de las obras, desde el nombramiento de los arquitectos responsables de las obras, hasta el fallecimiento del maestro Pere Compte. Todos los hitos constructivos, han sido analizados, investigados y recogidos para su divulgación y conocimiento por parte de la sociedad.

CAPÍTULO III. LA LONJA A TRAVÉS DE LA HISTORIA PROPUESTAS DE INTERVENCIÓN
Con este capítulo, la Tesis, toma un nuevo rumbo, al analizar diferentes sucesos históricos acaecidos en la Lonja, cuando ésta, se encontraba construida. En este sentido, el presente capítulo, estudia tres propuestas de intervención; dos llevadas a cabo en el siglo XVIII, (años: 1724 y 1749 respectivamente), que pretendían convertir la Lonja en cuartel para la milicia, y otra en el siglo XX, (1930) que interesaría al "Huerto de los Naranjos" y un "sventramento" sobre la trama urbana del entorno de la Lonja.

Resultan de singular relevancia, las propuestas de los ingenieros militares Antonio de Montaigu (año 1724) y Carlos Desnaux (1749), que proyectaron un radical cambio de uso del conjunto monumental. La transformación que planteara el primero, afectaría a la volumetría de todos los cuerpos de la Lonja y Consulado; el huerto, sería eliminado y en su lugar, se construiría un patio interior. Cabe destacar que el único elemento que sería respetado, sería la estructura muraria de la torre, aunque toda su fenestración, desaparecía, como ocurriere en el resto del monumento. Al no prosperar la propuesta, años más tarde, Carlos Desnaux, diseña una intervención más "blanda", con la intención de que fuese aprobada. Para ello, proyectó una solución aparentemente más respetuosa, que –a nuestro modo de ver- resulta aún más oprobiosa, si cabe, puesto que (aunque conservaba parte de la volumetría), dicha actuación, supondría igualmente la destrucción de la Lonja y del resto del conjunto monumental.

La tercera y última propuesta, la llevó a cabo el arquitecto José Cortina, que pretendía recuperar la imagen del espacio inicial del huerto, demoliendo las dependencias militares del siglo XVIII (que hoy aún existen), pero en detrimento de parte de su cerramiento original y del carácter privado de dicho espacio. Pero el aspecto más pernicioso, vendría dado por la transformación del entorno urbano de la Lonja que, apoyándose en las reformas urbanas de Valencia, planificadas por el arquitecto Goerlich, habrían supuesto la pérdida de una buena parte de la trama urbana del siglo XV, así como la pérdida de numerosas casas pertenecientes a dicho siglo.

CAPÍTULO IV. PRINCIPALES OBRAS DE INTERVENCIÓN. SUS ARTÍFICES
Se trata de la documentación de más de 110 intervenciones consideradas de cierta relevancia, llevadas a cabo en el conjunto monumental de la Lonja, desde los siglos XV, al XX. Para ello, la Tesis, recoge documentación gráfica, (planos fotografías y grabados) y escrita, estructurada en fichas técnicas. Se analizan las características de las intervenciones, su repercusión en el monumento y las causas y efectos de las mismas.

Finalmente, la Tesis recoge numerosísimas actuaciones de mantenimiento, y hechos acaecidos en la Lonja, a lo largo de su historia, y en particular, en el siglo XVII, que, aunque se trata de hechos de pequeña importancia, vienen a cuestionar las hipótesis de algunos historiadores con relación al supuesto estado de abandono de la Lonja en dicho siglo, dado que se llevaron a cabo, constantes operaciones de limpieza y pequeñas obras de reparación que ayudaron a mantener el decoro del monumento, incluso los libros de obra, indican la presencia permanente de la figura de un portero, que cuidaba del edificio, así como un alcaide.

Valencia a 21 de septiembre de 2001

Manuel Jesús Ramírez Blanco

Doctor Arquitecto

Although the prior field work involved drawing plans of the entire Lonja group, digital photogrammetry restitutions, topographical work, laboratory tests and geophysical surveys, the fundamental body of the thesis is divided into four chapters:

CHAPTER I: GENESIS OF THE CITY OF VALENCIA
This chapter looks at the origins of the city of Valencia, focusing on the three milestones in its development:

* Foundation by the Romans
* The Islamic period
* The Christian city

The latter is the period of most interest for this thesis, as it leads up to the considerable social and economic prosperity of the Kingdom of Valencia that gave rise to the building of the Lonja de los Mercaderes, Lonja de la Seda or Silk Exchange.

The social, political and economic events of the city’s history are examined up to the Valencian Golden Age in the 15^th century when the Lonja was built.

Maps and figures show the evolution of the city’s layout and population growth.

CHAPTER II: THE BUILDING OF THE LONJA
Having established the historical background of the city, the thesis looks at the events that led up to the building of the Lonja, its vicissitudes and other circumstances. Important data on land ownership and rights in the plot where the Lonja would be built and its connection with the main commercial area of the time are given, with virtual images of the urban layout in the immediate neighbourhood of the Lonja. These images are repeated throughout the chapter to make it easier for a non-expert in building and architecture to read and understand the text. Reaching a wider audience is, in fact, another of the aims of the thesis and the information is therefore presented in a highly approachable manner without detracting from the scientific rigour that is essential in any work of research.

Little by little, as the chapter advances, the Lonja begins to take shape. The group of buildings is discovered and described, from setting out the foundations to the construction of the roofs, from the earth moving operations and the demolition of existing buildings to completion of the work, from the appointment of the architects to the death of Pere Compte. All the stages of building are examined, researched and collected so that the public can hear about and discover them.

CHAPTER III: THE HISTORY OF THE LONJA. PROPOSALS FOR ALTERATIONS
The thesis takes a new direction with this chapter, which examines various events in the history of the Lonja after its completion. Three projects for work on the building are studied. Two of these date from the 18^th century (1724 and 1749), when it was proposed to convert the Lonja into a barracks, while the other, from the 20^th century (1930), involved the Huerto de los Naranjos or Orange Garden and a sventramento [demolition] of the urban layout in the neighbourhood of the Lonja.

The projects by the military engineers Antonio de Montaigu (1724) and Carlos Desnaux (1749) are particularly significant. They proposed a radical change of use of the complex. The transformation proposed by the former would have affected the volume of all parts of the Lonja and Consulado and the orange garden would have been replaced by a central courtyard. The only part that would have been left untouched would have been the wall structure of the tower, although all its windows would have disappeared, as would those of all the other buildings. This proposal was not accepted and years later Carlos Desnaux designed a "gentler" project, intended to be accepted. Consequently, his proposal was apparently more respectful, although from our point of view it was, if anything, even more disgraceful as (although it would have retained some of the volumes) it too would have destroyed the Lonja complex.

The third and last proposal was made by the architect José Cortina, who wanted to restore the image of the original grove by demolishing the 18^th century military outbuildings (which still exist today) even though this would have affected part of the original walls and the private nature of the courtyard. However, the most destructive aspect of the project would have been its transformation of the urban surroundings of the Lonja, based on the urban renewal of Valencia planned by the architect Goerlich. It would have involved the loss of a great deal of the 15^th century urban layout and of numerous houses dating from that century.

CHAPTER IV: MAJOR BUILDING WORK. THE ARCHITECTS INVOLVED

Over 110 cases of work on the Lonja complex between the 15^th and 20^th centuries that are considered relatively major are documented. The thesis has collected graphic material (maps, photographs and engravings) and written documentation in the form of project data. The nature of the works, their repercussions for the building and their causes and effects are examined.

Finally, the thesis records a considerable body of maintenance work and events in the Lonja throughout its history, particularly from the 16^th century. Although these are of minor importance, they cast doubts on certain historians’ hypothesis that the Lonja was left in a state of neglect in that century, as cleaning work and small repairs were constantly carried out, helping to keep the building in decent repair, and the "works books" even show that there was always a porter who looked after the building, as well as a keeper.

Valencia, 21^st September 2001

Manuel Jesús Ramírez Blanco

PhD (Architecture)